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Los restos de lo que podría ser el teatro más antiguo de Londres, que data del comienzo del reinado de la reina Isabel en Inglaterra, han sido desenterrados en terrenos destinados a un nuevo desarrollo de viviendas en el East End de la ciudad.
Se cree que las ruinas enterradas provienen de la casa de juegos Red Lion, el primer teatro especialmente diseñado en el mundo de habla inglesa, que se fundó cuando Londres se convirtió en un importante Renacimiento ciudad. En ese momento, las obras de teatro eran la principal forma de entretenimiento, amada por la propia Reina Bess.
Investigadores de Archeology South-East, el brazo comercial del Instituto de Arqueología del University College London (UCL) descubrieron maderas enterradas, artefactos y paredes de ladrillo en el sitio en Whitechapel en el East End de Londres el año pasado.
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Poco se sabe sobre la casa de juegos Red Lion, excepto la ubicación aproximada donde fue construida alrededor de 1567, y que fue objeto de dos pleitos sobrevivientes que describen su escenario y asientos al aire libre. Las estructuras enterradas coinciden con las descripciones de la época, mientras que otra evidencia respalda la conclusión de que son del teatro, dijo Steve White, el arqueólogo que dirigió las excavaciones.
“La razón por la que estábamos excavando estas áreas fue por el potencial para encontrar el León Rojo”, dijo White a Live Science. “Una vez que salimos del sitio y analizamos la secuencia estratigráfica, la cultura material, las demandas históricas, las escrituras y la evidencia cartográfica, todo apuntaba en esta dirección”.
Teatro de Londres
Los registros muestran que el Red Lion fue construido por el “tendero y ciudadano” John Brayne, quien cofundó “The Theatre” en el distrito de Shoreditch del East End de Londres en 1576, un lugar que escenificó obras de teatro de un joven William Shakespeare en la década de 1590.
Shakespeare, quien nació en 1564, era un niño cuando el León Rojo fue construido en 1567.
Pero fue el primero de varias casas de juegos construidas en Londres En las décadas que siguieron, una floreciente escena teatral que culminó con las obras de Shakespeare y sus dramaturgos contemporáneos, como Christopher Marlowe y Ben Jonson.
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La primera de las demandas sobrevivientes sobre la casa de juegos Red Lion, de 1567, alegó que Brayne había usado trucos para hipotecar 6 acres (aproximadamente 2 hectáreas) de tierra para construir “la casa llamada el lyon rojo”.
La segunda demanda, de 1569, se relaciona con una acción que Brayne interpuso contra sus carpinteros, alegando que los “andamios” de madera, que pueden haberse referido a asientos con galerías, estaban mal hechos. Incluye una descripción del escenario como 40 pies (12,2 metros) de norte a sur, 30 pies (9,1 m) de este a oeste y 5 pies (1,5 m) de altura.
Esas dimensiones coinciden casi exactamente con la estructura de madera inusual encontrada en las excavaciones en Whitechapel, según un Declaración de UCL, mientras que los postoles cercanos pueden ser los restos de los “andamios” o asientos.
Las excavaciones también desenterraron dos bodegas de cerveza y un alijo de vasos, tazas de cerámica, jarras de dos mangos, botellas y jarras, que se cree que provienen del adyacente Red Lion Inn, donde la casa de juegos recibió su nombre.
Teatro isabelino
A pesar de estas pistas, los arqueólogos todavía tienen mucho camino por recorrer antes de poder decir que las ruinas de Whitechapel son las de la casa de juegos Red Lion, dijo White.
Sin embargo, si un próximo análisis indica que sí lo son, “el descubrimiento de la primera casa de juegos permanente de Londres tendrá una importancia inconmensurable”, dijo Tiffany Stern, profesora de Shakespeare y de los primeros dramas modernos del Instituto Shakespeare de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, quien no estuvo involucrado en las excavaciones.
El Red Lion fue el primero de varios casinos establecidos en Londres a medida que la ciudad se hizo rica y poderosa bajo la reina Isabel, dijo Stern a Live Science.
“Siempre ha habido jugadas ocasionales en tabernas y tabernas”, dijo Stern. “Pero para que se construyera una estructura permanente, entregada únicamente para jugar, era necesario contar con personas sobrantes y adineradas para llenarla diariamente”.
Si bien todavía se realizan algunas obras isabelinas, como las obras de Marlowe y los primeros obras de Shakespeare – el público buscaba cosas diferentes del teatro que el público moderno.
Entre las atracciones se encontraba el lenguaje utilizado, que a menudo estaba en verso: “La belleza del lenguaje era una de las cosas que buscaban”, dijo Stern.
Los actores usaron gestos expansivos y pronunciaciones dramáticas: “No apostaron por el naturalismo”, dijo Stern. Y muchas obras isabelinas se referían a Dios y la venganza, “tal vez porque el sistema de justicia era tan injusto”, dijo.
Publicado originalmente en Ciencia viva.
