![Viaja por un pozo hasta el lago Whillans de la Antártida [Video]](http://i0.wp.com/noticiasciencia.net/wp-content/uploads/2020/04/1586749232_Viaja-por-un-pozo-hasta-el-lago-Whillans-de-la.jpg "Viaja por un pozo hasta el lago Whillans de la Antártida [Video]")
Una nueva visualización muestra por qué los protectores faciales y mascarillas con válvulas de exhalación puede que no sean las mejores barreras para prevenir la propagación de COVID-19.
Aunque los protectores faciales inicialmente bloquean las gotas de una tos simulada, las gotas pequeñas pueden moverse fácilmente alrededor de los lados de la visera y eventualmente extenderse por un área grande, según la visualización, que se detalla en un estudio publicado el martes (1 de septiembre) en el diario Física de fluidos.
En el caso de las máscaras con válvulas de exhalación, una corriente de gotitas pasa, sin filtrar, a través de la válvula, lo que significa que la máscara, en teoría, haría poco para impedir la propagación de gotitas potencialmente infecciosas.
Por el contrario, los investigadores demostraron anteriormente que algunas mascarillas faciales de algodón reducen la propagación de las gotas a solo unos centímetros de la cara durante una tos simulada. Live Science informado anteriormente.
Las simulaciones del nuevo estudio “indican que los protectores faciales y las mascarillas con válvulas de exhalación pueden no ser tan efectivos como las mascarillas faciales normales para restringir la propagación de las gotitas en aerosol”, escribieron los autores.
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Las mascarillas faciales se han convertido en parte de la vida cotidiana durante la pandemia de COVID-19. Pero algunas personas están recurriendo a máscaras o protectores faciales de plástico con valores de exhalación porque encuentran que estas alternativas son más cómodas de usar durante largos períodos de tiempo. Los protectores faciales también tienen la ventaja de permitir a los usuarios mostrar expresiones faciales.
Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomiendan ninguno de estos como alternativa a las máscaras de tela. Las máscaras con válvulas unidireccionales, que están diseñadas para su uso en trabajos de construcción, permiten a los usuarios respirar aire filtrado y exhalar aire caliente, húmedo (y sin filtrar) a través de la válvula. Live Science informado anteriormente. Pero debido a que las gotas respiratorias del usuario se expulsan al aire, los CDC dicen que las personas no deben usar estas máscaras para evitar la propagación del COVID-19.
Los CDC tampoco recomiendan los protectores faciales como sustitutos de las máscaras de tela porque faltan pruebas que demuestren su efectividad, dice la agencia.
“A medida que los estudiantes regresan a las escuelas y universidades, algunos se han preguntado si es mejor usar protectores faciales, ya que son más cómodos y fáciles de usar durante períodos de tiempo más prolongados”, dijo el autor principal del estudio, Siddhartha Verma, profesor asistente de la Florida Atlantic University. Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación, dijo en un comunicado. “Pero, ¿qué pasa si estos escudos no son tan efectivos? Básicamente, estaría poniendo a todos en un espacio reducido con gotas que se acumulan con el tiempo, lo que podría conducir a infecciones”.
En el nuevo estudio, los investigadores simularon la tos conectando la cabeza de un maniquí a una máquina de humo, que crea vapor a partir del agua y la glicerina, y usando una bomba para expulsar el vapor a través de la boca del maniquí. Luego visualizaron las gotas de vapor usando una “hoja láser” creada al pasar un puntero láser verde a través de una varilla cilíndrica. En esta configuración, las gotas de tos simuladas aparecen como un vapor verde brillante que fluye de la boca del maniquí.
Para la simulación del protector facial, el protector inicialmente desvió las gotas hacia el suelo después de toser. Pero pequeñas gotas permanecieron suspendidas en la parte inferior del escudo y luego flotaron alrededor de los lados, y finalmente se extendieron aproximadamente 3 pies (0,9 metros) hacia el frente y los lados del maniquí. En algunos casos, las gotas se esparcen hacia atrás, detrás del maniquí, en lugar de hacia adelante.
Para la mascarilla con válvula, un chorro de gotitas pasa a través de la válvula en la parte delantera de las mascarillas durante la tos. Inicialmente, este chorro de gotas viajó hacia el suelo, pero finalmente las gotas se dispersaron en un área amplia.
Los investigadores también probaron dos marcas diferentes de mascarillas quirúrgicas disponibles comercialmente. Los fabricantes no recomendaron estas máscaras para uso médico. Aunque las máscaras tenían un aspecto similar, una marca fue eficaz para detener la propagación hacia adelante de las gotas en aerosol, mientras que la otra permitió que una gran cantidad de gotas se filtraran a través de la máscara.
“Esto indica que incluso entre las máscaras disponibles comercialmente que pueden parecer similares superficialmente, puede haber diferencias subyacentes significativas en la calidad y el tipo de materiales utilizados para fabricar las máscaras”, dijeron los autores.
Dado que el estudio fue una simulación, no proporciona datos sobre las condiciones exactas que resultarían en la propagación de una infección. Por ejemplo, con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, no está claro exactamente cuánto tiempo permanece infeccioso el virus en el aire y qué tan lejos pueden viajar las partículas infecciosas, o cuánto virus se necesita para enfermar a una persona. .
Los autores también señalaron que “incluso las mejores mascarillas tienen algún grado de fuga”, dijo Verma. Por lo tanto, “sigue siendo importante mantener la distancia física al usar [masks] para mitigar la transmisión “.
Publicado originalmente en Live Science.
