Amistad de William Barber y Jonathan Wilson-Hartgrove

Cuando regresé, estaba muy desilusionado. Me habían contado cómo la gente representaba nuestros valores y defendía la fe cristiana, y eso no era lo que realmente parecía ser la vida en la oficina de un senador. Se trataba principalmente de que los cabilderos vinieran y dijeran cuáles eran sus intereses y trataran de mantener felices a las personas ricas.

Quería encontrar otra forma de ser cristiano en público. Cuando escuché al Reverendo Barber predicar en un evento en Carolina del Norte — ahí fue donde lo conocí por primera vez — inmediatamente reconocí a alguien que compartía mi fe, pero que la vivía de una manera muy diferente a la que yo había visto.

Reverendo Barbero: Cuando tenía 16, 17 años, había asistido a ese mismo evento legislativo para líderes jóvenes. Fui el primer afroamericano elegido para servir solo como presidente del gobierno estudiantil [at my school]. Así que había estado en ese espacio años antes y me invitaron a hablar. No recuerdo la totalidad del discurso. Creo que le conté una historia del abejorro.

Wilson-Hartgrove: Recuerdo el abejorro. “Según las leyes de la aerodinámica, el abejorro no debería poder volar”.

Reverendo Barbero: Las alas son demasiado cortas; el cuerpo es demasiado grande. Y sin embargo, lo hace. Y luego hablaría sobre cómo las comunidades pueden crecer. No tenemos que quedarnos estancados en lugares de injusticia.

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Después de eso, los jóvenes no me dejaron irme. Estos dos tipos se acercan a mí, uno alto y larguirucho y el otro bajo, y se presentan como si vinieran de King’s Mountain. Y dijeron que querían que hablara en su graduación.

Wilson-Hartgrove: Había una tradición de tener un servicio de adoración antes de la graduación.

Reverendo Barbero: En el momento en que dijeron de dónde eran, supe la historia [of the Ku Klux Klan in that area]. Así que los complací. Le dije: “Está bien, si recibe una invitación, me encantaría venir”. No tenía intención de ir. Pero, efectivamente, recibo una llamada y luego tengo que colgar o callar. Le pedí a mi hermano que fuera conmigo.

Hacia calor. No tenían aire acondicionado en el gimnasio. Miré allí y no vi absolutamente a nadie que se pareciera a mí. Pero Jonathan y [his friend] corrió y me abrazó. Soy amable con ellos, pero soy cauteloso.

Wilson-Hartgrove: Más tarde, comprendí que el Reverendo Barber realmente había arriesgado algo para responder a esa solicitud. Fui un poco ingenuo. Pensé que estaba encontrando un buen predicador para que viniera a predicar. No se me ocurrió que venía al país del Klan y que eso era peligroso.

Reverendo Barbero: Creo que hice un artículo sobre el buen samaritano. Creo que mencioné el racismo esa noche. Al final todo estuvo tranquilo, pero también pude sentir algo. Había algo ahí.