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En ausencia de una cura o vacuna de COVID-19, los científicos están investigando si vitamina D puede reducir el riesgo de infección por COVID-19 o la gravedad de la enfermedad. De hecho, la idea de tomar una vitamina para prevenir la infección por COVID-19 es ciertamente atractiva.
Pero aunque algunos estudios recientes han sugerido un vínculo entre los niveles bajos de vitamina D y un mayor riesgo de contraer la enfermedad, los expertos dicen que no es suficiente para demostrar que la vitamina D en sí misma protege contra la enfermedad, o si otros factores están influyendo.
Un estudio, publicado el 3 de septiembre en Red JAMA abierta, encontró que el riesgo de infección por COVID-19 en personas con deficiencia de vitamina D era casi dos veces mayor que en personas con niveles suficientes de la vitamina. Otro estudio, publicado el 27 de octubre en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, encontró que los pacientes hospitalizados con COVID-19 tenían tasas más altas de deficiencia de vitamina D que un grupo de control de pacientes que no tenían COVID-19 pero cuyo estado de vitamina D se midió antes de la pandemia.
Estas asociaciones no prueban que la deficiencia de vitamina D cause un mayor riesgo de COVID-19, dijo Adrian Martineau, que estudia las infecciones respiratorias y la inmunidad en la Universidad Queen Mary de Londres y que no participó en ninguno de los estudios. “Pero es sugerente y es suficiente para justificar la realización de más investigaciones para averiguar si existe o no una verdadera relación causa-efecto”, dijo Martineau a WordsSideKick.com.
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¿Un efecto protector?
Hay varias razones para plantear la hipótesis de que la vitamina D podría reducir el riesgo de COVID-19, dijo Martineau. Se ha demostrado que la vitamina D estimula la sistema inmune respuesta a los virus y amortiguar su respuesta inflamatoria; una respuesta inflamatoria excesiva caracteriza los casos graves de COVID-19, dijo.
Según un metaanálisis de Martineau, publicado por primera vez en 2017 en la revista BMJ y actualizado para incluir estudios más recientes en julio sobre el servidor de preimpresión medRxiv, la suplementación con vitamina D redujo el riesgo de infecciones agudas del tracto respiratorio en general en comparación con un placebo. (Sin embargo, el metanálisis no incluyó estudios sobre COVID-19).
Además, hay una superposición entre los grupos de personas con mayor riesgo de deficiencia de vitamina D, como las personas mayores y las personas con piel más oscura, y las que tienen un mayor riesgo de COVID-19, dijo Martineau. “La gente juntaba dos y dos y pensaba: ‘Bueno, esta es una coincidencia bastante sorprendente, si es que es una coincidencia”.
Un estudio anterior publicado el 6 de mayo en la revista Investigación clínica y experimental sobre el envejecimiento encontró que en 20 países europeos, cuanto más bajos eran los niveles promedio de vitamina D, mayor era la tasa de casos y muertes por coronavirus en un país determinado.
Aún así, no todos los estudios han sugerido un efecto protector. Un estudio publicado el 7 de mayo en la revista Diabetes y síndrome metabólico no encontraron una asociación estadísticamente significativa entre los niveles de vitamina D y el riesgo de COVID-19 una vez que los investigadores tomaron en cuenta otros factores que podrían afectar el riesgo de COVID-19.
La gallina o el huevo
En el estudio JAMA Network Open, los investigadores examinaron la relación entre los niveles probables de vitamina D y el riesgo de COVID-19 en 489 personas que se sometieron a una prueba de COVID-19 en la Universidad de Medicina de Chicago entre el 3 de marzo y el 10 de abril y cuyos niveles de vitamina D habían medido en el año anterior. Los investigadores del estudio encontraron que el riesgo de dar positivo por COVID-19 en personas cuyos niveles de vitamina D probablemente eran deficientes (pacientes con niveles bajos de vitamina D en su última prueba y que no habían cambiado su tratamiento) era 1,77 veces mayor que el de los pacientes. cuyos niveles de vitamina D probablemente fueran suficientes. Eso es según el análisis de los investigadores que tuvo en cuenta otras diferencias entre los dos grupos que podrían afectar el riesgo de COVID.
El estudio Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism comparó los niveles de vitamina D de 216 pacientes hospitalizados con COVID-19 en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla en Santander, España, del 10 al 31 de marzo con un grupo control de 197 pacientes que tenían su vitamina D niveles evaluados el año anterior como parte de un estudio diferente. De los pacientes con COVID-19, el 82% tenía deficiencia de vitamina D en comparación con el 47% de los pacientes de control, una diferencia estadísticamente significativa.
Una fortaleza del estudio de la Universidad de Chicago es que los niveles de vitamina D se midieron antes de las pruebas de COVID-19 de los pacientes, dijo Martineau. Para el estudio español, por otro lado, a los pacientes se les midieron los niveles de vitamina D después de haber dado positivo por COVID-19. “No se puede distinguir la gallina del huevo. En otras palabras, el COVID podría haber causado los niveles bajos de vitamina D o podría ser una consecuencia”, dijo Martineau. Debido a que el estudio de la Universidad de Chicago fue observacional (los participantes no fueron asignados al azar para tomar vitamina D o no), todavía no prueba que la deficiencia de vitamina D aumente el riesgo de COVID, dijo Martineau.
El Dr. David Meltzer, investigador de la Universidad de Chicago que dirigió el estudio allí, está de acuerdo. “Nada de eso prueba que la deficiencia de vitamina D esté causando COVID”, dijo Meltzer, refiriéndose a su estudio y a otras asociaciones entre la vitamina D y el riesgo de COVID. “Puede ser que las personas que están más enfermas en general tengan más probabilidades de tener niveles bajos de vitamina D”, agregó.
Para tratar de responder a la pregunta del pollito y el huevo, Martineau está dirigiendo una estudiar en el que los participantes se asignan al azar para tomar diferentes dosis de vitamina D, luego se les hace un seguimiento para ver si tomar más vitamina D reduce el riesgo o la gravedad de COVID-19. La base de datos ClinicalTrials.gov enumera alrededor de 30 estudios de este tipo de vitamina D y COVID, según El Científico.
Mientras se realizan estudios, ¿deberían las personas comenzar a consumir suplementos? El consejo de Martineau sería sí, pero solo si aún no cumplen las pautas actuales para la ingesta de vitamina D de los alimentos. En los EE. UU., La ingesta diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales (UI) para adultos de hasta 70 años y de 800 UI para adultos de 71 años en adelante, según el Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de la Salud. “Mi recomendación sería seguir ese consejo porque está bien establecido que esto tendrá beneficios para los huesos y los músculos, y existe una posibilidad, una buena posibilidad, tal vez, de que también pueda tener algún beneficio contra el COVID, aunque eso sigue sin estar comprobado”. Dijo Martineau. Sin embargo, Martineau no recomienda que las personas comiencen a tomar dosis más altas de la vitamina en ausencia de más datos sobre cómo se relacionan la dosis y el riesgo de COVID-19.
Publicado originalmente el Ciencia viva.
